Por Maribel Romero.

Tarata es una de las cuatro provincias del departamento de Tacna, fue creada en el año 1874 y se ubica en la zona alto andina de la región. Está constituida por ocho distritos que poseen gran riqueza cultural e histórica, ideal para el turismo vivencial y de aventura.

Dentro de lo más resaltante del recorrido en esta provincia es el Camino Inca Tarata – Ticaco que ofrece una vista envidiable de los sistemas de andenerías incas y sitios arqueológicos como Qala-Qala y Piedra Rajada.

La primera parada a realizar es en la carretera a Tarata, en el Mirador de la Apacheta, desde aquí se divisan los volcanes Tutupaca y Yucamani, y la Cordillera del Barroso.

Siguiendo la ruta se pasa por el pueblo Estique Pampa con sus bellos paisajes; luego se llega a la Iglesia de Tarucachi, con infraestructura que data de la época colonial y decoración mestiza hecha con colorantes naturales.

A las afueras del pueblo de Tarucachi se puede apreciar una formación rocosa conocida como el Tata cura, que asemeja un sacerdote y dos novios, que según cuenta la leyenda llegaron hasta allí escapándose de sus familias para casarse a escondidas.

Ya en el pueblo de Tarata, frente a la plaza principal se encuentra la Iglesia de Tarata San Benedicto Abad, inaugurada en enero de 1741. Y a tan solo unos metros de ahí se inicia a pie el Camino Inca Tarata – Ticaco, en cuyo recorrido se encuentran los Sitios Arqueológicos Santa María, Qala Qala, Piedra Rajada y Retén de Ticalaco, donde se pueden observar pinturas rupestres de los pobladores antiguos.

Una vez terminado el Camino Inca, se enrumba al pueblo de Ticaco, donde se encuentra su Iglesia, que ha sido reconstruida y queda poco de la infraestructura original, aquí se venera a Santo Domingo. También en este pueblo, aunque a unos minutos, se hallan los Baños de Putina, aguas termales naturales cuya infraestructura ha sido adecuada para que los visitantes puedan relajarse.

Si el cuerpo y el día aún lo permiten, queda un paraje por visitar. Las Cataratas de Conchachiri son unas de las más hermosas de Tacna, seis metros de caída de agua cristalina que forman un pozo de libre acceso a los visitantes. Esta maravilla natural está a 84 km del pueblo de Conchachiri, aproximadamente 4 horas en auto que valen la pena viajar.

Así termina el recorrido de esta ruta turística por Tarata, una de las provincias más ricas en cultura e historia. Debido a que es un camino largo y de superficies variables es recomendable hacer uso de camionetas todo terreno y llevar implementos de seguridad para hacer de esta una experiencia inolvidable.